'Welkom in het spel. Ik spreek je nog.'
Special agent Patrick Bowers houdt er een eigenzinnige methode op na om de dader van een misdrijf op te sporen. Een unieke aanpak, die niet altijd kan rekenen op sympathie van zijn collega's. Sterker nog: de helft van de tijd weet Patrick zelf niet of zijn analyse ergens toe leidt. Maar wanneer het lichaam van een jonge vrouw wordt gevonden in de heuvels van North-Carolina, doet hij er alles aan om de puzzelstukjes met elkaar te verbinden en een daderprofiel te schetsen.
Dan laat zijn tegenstander van zich horen - hij noemt zichzelf de Illusionist. Deze seriemoordenaar laat schaakstukken achter op de plaats van delict, waarmee hij Patrick meelokt in een spel op leven en dood. Het lukt de gevaarlijke gek om steeds 1 zet voor te blijven. Dit brengt Patrick op duistere plekken, waaronder een zelfmoordsekte. Wanhopig zoekt hij naar een manier om de Illusionist schaakmat te zetten. Want als zwart wint, is alles verloren.
Het schaakbord is levensgroot
de tegenspeler krankzinnig
en remise is geen optie.
